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初中时，我们班上会选拔数学成绩优秀的学生进入“竞赛班”，这放在一个二线城市的重点中学里可是天大的荣耀。一个年级一千八百多个人，有意向的大概占了30%，也就是五百多人，“竞赛班”名额只有55个。
十分之一的录取概率，四次选拔机会，到了初二下学期，竞赛班就变成了“只出不进”，每次大考淘汰一批，最终只剩下十几个独苗，中考后被头部高中哄抢一空。这种机制导致我初中时就对“竞赛”产生了一种盲目崇拜，竞赛班的成员好像天然就高人一等，幸运的是我在第二场考试就中了头彩。
2013年预赛压轴题，甚至没来得及看
体制内的竞赛厮杀是非常残酷的，除了正常上课时间外，需要拼命挤压休息时间，艺术、体育课等等，都要为竞赛让步。印象最深的是13年初联，当时我准备了很久，起码每道例题都做了两遍以上，考完是哭着回家的。
我的数学热情被迅速击溃，查到成绩之后又蒙着被子哭好久——为我放弃的体育课和小提琴。对于我这样一心投入竞赛却没拿到成绩的人，学校是全然不顾死活的，一直到我初三下学期，才再次听到关于数学竞赛的消息。
爸爸朋友的儿子，俗称“别人家的孩子”，我的Study control group，被选入了CMO（全国中学生数学奥林匹克竞赛），再进一步就可以参加国家队集训了。道贺声不绝于耳，我爸在饭桌上扭头瞥我一眼，满满的“伤仲永”之意。
2023年IMO中国队载誉归来
我蹲在包厢门口翻手机，仔细看了IMO的参赛规则，拍拍屁股告诉我爸我要出国当美国人，因为美国人也能参加IMO，最后被我爸踹了一脚。中国人还是要当的，但是他也没拦着我报名参赛，本人高瞻远瞩，早早地盯上了AMC数学竞赛。
IMO作为国际化赛事，每个国家都有自己的选拔体系。中国是预赛-联赛-CMO-IMO，美国是AMC-AIME-USA(J)MO-IMO。体制内的竞赛对我打击太大，屁颠颠地报了AMC10，以至于拿到卷子鄙人不禁惊呼：还能这样？！
这位是罗博深，2018年IMO美国队夺冠时的奥数总教练，差亿点我就成他名下弟子，可惜我国高毕业时止步于AIME，只本科在CMU交流时见过这位教授。他曾经一席话令我感悟颇深：
“我觉得最重要的不是比赛的输赢，对我而言，有机会带领这些学生尽情享受数学，让更多人喜欢数学才是最重要的。我最希望是让他们真的学到一些更有用的东西，这样可以让他们以后有一个非常好的，非常成功的未来。”
作为体制内竞赛高压制度的亲历者，我从来都认为自己是个普通人，我可能没有万里挑一的天赋，但我对数学抱有极大的热情，我愿意用努力和坚持，捍卫这份热爱。
相较于体制内竞赛形式严峻，美国AMC体系更加宽泛下沉
AMC数学竞赛（American Mathematics Competitions）即美国数学竞赛，由美国数学协会MAA主办，1983年美国新增AIME数学邀请赛，自此AMC系列竞赛正式成为美国代表队的选拔流程之一。
AMC数学竞赛从命题到批阅，统一由全美一流学府的权威专业人士负责，因此也是目前国际上信度与效度最高的国际数学竞赛之一，每年吸引了数十万考生参与其中。
*为方便各位了解AMC数学竞赛信息，特附上MAA官网链接：
https://maa.org/math-competitions
第一年我参加的是AMC10竞赛，基本算是裸考状态，全靠平时课堂上老师讲的那点内容，加上私底下做做奥数题，虽然没指望能拿到奖项，我爸看到Achievement Roll证书还是乐开了花，然后让我接着去考了第二次。
第二次参加的还是AMC10，但不同于初联、高联，AMC考试很大程度上是为了刺激考生对于数学学习的兴趣、进一步开发数学潜能。对于一直在接触奥数的我来说，感悟最大的地方就是AMC和体制内竞赛本质上的区别：
国内竞赛大多是面向“尖子生”的考试，注重对解题技巧的考察，喜欢在题目中设下“圈套”；而AMC数学竞赛更侧重于对数学思维逻辑的考察，只要解题思路正确基本就可以得到答案。
国内竞赛对于参赛者的天赋和数学能力要求极高，在考题中会对某个知识点内容进行深度挖掘；而AMC数学竞赛并不拘泥于对考察深度的，而是在考察范围上做出更大的提升。
对我来说，AMC不仅是一项国际竞赛，更是我在数学学习过程中的好帮手。通过备考AMC数学竞赛，我不仅学到了更多的数学知识和解题技巧，并且培养了我深度思考的能力，这对我之后的学习和科研道路都有着极大的益处。
除此之外，在我高中毕业后申请美国院校时，AMC12竞赛成绩也发挥了极大的作用。因为美国各大高校对于AMC数学竞赛成绩都非常认可，像麻省理工学院、卡内基梅隆大学 等名校的申请表里，甚至有一栏专门用来填写AMC、AIME考试分数。
在体制内外竞争越来越激烈的今天，不论是国内高考路线还是国际学校的学生，数学都是一门必修课。国内外的顶尖院校都非常注重申请者基础数学课程的学习，像牛剑、G5、常青藤院校，更加看重的是学生的思维逻辑能力，而不是应试教育造就的“应试人才”。
参加AMC数学竞赛，从根本上让我摆脱了近趋僵化的数学思维，让我感受到了有“挑战性”和“创造力”的数学。于我一样的学生而言，兴趣是最好的老师，如果一味地套用模板方法，反而关上了孩子们创造力的大门。
热爱可抵万难，AMC数学竞赛不会辜负每一个努力的孩子。
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