近年来，随着出国留学人数的增加，越来越多的人开始关注有助于申请美国大学的各种比赛。每个人都希望在比赛中获奖，从而打开进入常青藤名校的大门。但真正能得到这些名校认可的比赛并不多，而且对大多数中国学生来说，没有资格参加在美国的比赛，许多国内比赛也没有得到美国学校的认可。
2023-2024 Schedule
Dec 15-18: First Contest
Jan 26-29: Second Contest
Feb 16-19: Third Contest
Mar 15-18: US Open
May 23-June 1: Training Camp
Jul 21-27: EGOI (The Netherlands)
Sep 1-8: IOI (Egypt)
美国计算机奥林匹克竞赛（USA Computing Olympiad，简称USACO）是由美国官方举办的中学生计算机编程与算法线上比赛，也是誉满全美的中学生计算机编程竞赛。
USACO于1992年首次举办，旨在为每年夏季举办的国际信息学奥林匹克竞赛（IOI）选拔美国队队员，目前逐渐发展为全球热门的线上赛事，和奥数IMO一样，成为美国大学申请条件下，含金量相当高的官方竞赛。
USACO竞赛要求选手使用C、C++、Java、Pascal和Python这5种编程语言中的一种，编写解决题目问题的计算机程序。
USACO的题目主要涵盖算法和数据结构的各个方面，包括搜索，动态规划，图论等等，综合考察数据结构、算法、数学逻辑、编程等知识。这些题目要求参赛者在规定的时间和空间限制下，用编程语言编写出正确且高效的解决方案。
竞赛分为四级 (Bronze 铜、Silver 白银、Gold 黄金、Platinum 铂金)。参与USACO竞赛是完全免费的！ 所有参与者都要经过一轮轮的不同等级赛题晋级。初次参赛的同学先参加 Bronze 级考级比赛，满分即可直接进入下一级题目，否则得等到本次比赛结束后，参加下一场考试，实力超强的同学可以一场比赛连续晋级。
USACO每次比赛持续四天，考试时间从周五到周一，学生须在连续的 4 小时内参加考试，中间不能暂停。一共考 3 道题，可以反复提交答案，提交后会知道多少 Testcase 正确，但不能看到 Testcase。
注册 USACO 也很简单，只需要在 www.usaco.org 注册一个免费账户，注册时你不需要选择特定的比赛日期。只要你有了这个账户，可以在比赛日期随时参与竞赛。已经注册的学生，在考试开放时间内登陆账号，即可进入比赛。
* 注：USACO解题绝对不可以在网上复制代码！不能讨论，不要抄袭他人，一但发现永久封号！
在赛事窗口开放的 4 天时间内，选择任意时间开始比赛，只要实力足够，一场可以升到白金级。
其他选手需要等 4 天赛程结束后，根据分数线决定是否晋级。
难度等级：铜级只要有基本编程常识，会至少一种编程语言。铜级的编程限制时间还是够用的，大部分初次参赛的选手都能在第一次考试中晋级白银级。
难度等级：需要基本的问题解决能力和简单算法（例如：贪心算法，递归搜索等），还需了解基础数据结构。从白银级开始，选手需要寻找更好的算法才能使程序在规定时间内跑完。
难度等级：需要有一定的算法基础，理解一些抽象的方法（例：最短路径，动态规划），并且对数据结构有比较深的了解。
难度等级：需要有很高的编程基础，对算法有深入的了解。部分比赛问题最后的优化方案，可能不只一个，得出的答案也不只一个。
USACO的训练场和比赛都堪称信息学奥赛的经典。国内不少命题也会参考USACO的历史原题，例如2019年CSP-J第三题“纪念品”，简直和USACO 2009年2月场的“Stock Market”一模一样！因此，有志于在国内信息学奥赛中争金夺银的选手们想刷题时，强烈推荐USACO！
国内信息学奥赛，每年一次，很多选手没有足够的赛事经验，在赛场上不能完美发挥自己的能力，一旦错失机会，就要再等下一年；但是USACO每年有4场，如果实力足够，每场都可以从青铜直接打到白金，且其题目难度及质量比国内信奥完全不逞多让。对于想要增加信息学赛事经验的选手来说，非常强烈推荐USACO！
打开USACO的官网，第一眼便是IOI 2023国际信息学奥赛以及EGOI 2023欧洲女子信息学奥赛的美国队成员公示信息，华人面孔占据了很大的比例。
USACO竞赛备受美国名校关注，被哈佛、耶鲁、麻省理工、康奈尔、普林斯顿、卡内基梅隆等理工牛校认可。每年吸引着众多申请美国顶尖大学计算机专业的学生。
对于计划留学美国的选手，USACO是非常有含金量的履历加分项，对于这部分同学，更是推荐USACO！
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