竞赛简介：
USACO（美国信息学奥林匹克竞赛）初次举办于1992年，其官网是美国一个著名在线题库，更是美国中学生的官方竞赛网站，开设目的是为每年夏季举办的国际信息学奥林匹克竞赛（IOI）选拔美国队队员。
USACO比赛规则：
USACO每场比赛4-5个小时。可以在比赛规定时间开始后登陆USACO账号，从在线打开试题后开始计时。选手需要在时间结束前通过网络将写好的程序提交。程序提交后官网会给出用test case检测程序的结果，并根据结果给出这一题的得分。可以使用C++，Java，Python，Pascal，和C中的任意一种编程。比赛对于程序的大小，运行需要的内存以及运行的时间都有一些具体规定。每次比赛，实力强的选手可以连续升级。在比赛窗口开放的三天时间内，选手可以选择任意时间开始比赛。开始比赛4小时内，如果拿到了高分(接近满分或满分)，系统会提示直接晋级，可以在这三天内继续挑战下一级，只要实力足够，一场考试可以升到满级白金级。没能拿到满分的选手需要等到三天的赛程结束后，等待晋级分数线，才能决定是否晋级，如果成功晋级，可以在一个月后的第二场继续参赛晋级。
竞赛时间：
每年十二月到次年三月，每月一场，共四场
USACO竞赛等级：
青铜
参赛资格：一进入USACO注册账号即为铜级。
难度等级：铜级考试只要基本编程常识，会至少一种编程语言。铜级的编程限制时间还是够用的，大部分初次参赛的选手都能在第一次考试中晋级白银级。
白银
参赛资格：通过青铜级比赛的选手。
难度等级：需要基本的问题解决能力和简单算法（例如：贪心算法，递归搜索等），还需了解基础数据结构。从白银级开始，选手需要寻找更好的算法才能使程序在规定时间内跑完。
黄金
参赛资格：通过白银级比赛的选手。
难度等级：需要有一定的算法基础，理解一些抽象的方法（例：最短路径，动态规划），并且对数据结构有比较深的了解。
白金
参赛资格：通过黄金级比赛的选手。
难度等级：需要有很高的编程基础，对算法有深入的了解。部分比赛问题最后的优化方案，可能不只一个，得出的答案也不只一个。
USACO含金量：
从竞赛级别来说，USACO就和国内五大学科竞赛，全国信息学奥林匹克联赛（原名NOIP，现改名为CSP）几乎一样。
对于参加国内信奥竞赛的同学，USACO绝对是一个可以检验并提升自己实力的比赛，也可以在自己的荣誉册上添砖加瓦为以后升学提供帮助。
对于申请出国留学的学生，USACO能够获得金或者白金级别的奖项，也绝对价值千金。
如何备赛：
对于没有编程基础的选手: 建议从python或者java入手，上手较快。可以选择先自学，学习主要内容为数据结构，编程语法，配合一定强度的联系，可以初步通过第一轮铜级的选拔。
对于有部分编程基础的选手，比如在读AP计算机的高一高二同学: 可以从C++或者C入手，作为编程语言中最强大最基础的两门，无论是应付比赛还是在以后读本科或者工作中使用，提前学习C++和C都是不错的选择。
对于有编程基础及编程经验的选手，比如参加过国内NOI的同学: 可以目标直接是冲击至少金级别以上的奖项，在有数据结构和编程语法的前提下，需要系统的学习一些常见算法，比如排序等等。同时大量练习官方的金，白金级别的真题。
家长与学生常见问题
Q：什么是USACO？
A：USACO全称是USA Computing Olympiad，也就是美国计算机奥林匹克竞赛。USACO和NOIP相似，只不过前者是美国的，后者是中国的。USACO和AMC也相似，只不过AMC考察数学，USACO考察编程和算法。
Q：中国学生可以参加USACO吗？怎么参加？
A：可以。USACO是比AMC更加开放的赛事，全世界的编程爱好者，哪怕你不是中小学生，都可以在任何一个能连上互联网的地方参加USACO的线上比赛。线上参加只需要在www.usaco.org提前注册好一个账号就可以。
Q：任何编程爱好者都可以参赛的话，高手很多怎么办？中学生怎么打得过大学生？
A：不用担心，比赛结果包含Pre-College Participants和Observers两部分排名，只有未上大学的学生可以参加Pre-College Participants的排名。
Q：小学生也可以参加吗？
A：当然可以。
Q：看不懂英文题目怎么办？
A：不用担心，USACO主办方为题目提供了多种语言翻译，包括中文。
Q：比赛只能用C/C++吗？
A：不是，比赛可以用C/C++，Java或Python，你可以选择你熟悉的语言。
Q：参加USACO需要缴纳多少参赛费？
A：线上参赛是完全免费的。
Q：USACO每年的比赛时间？
A：2023-2024学年的第一场比赛在23年12月15日至18日举行，第二场比赛在24年1月26日至29日举行，第三场比赛在24年2月16日至19日举行，最后一场线上比赛USOPEN在24年3月15日至18日举行（以上为美东时间）。参赛选手只需要在这段时间内选3到5小时（具体时长取决于参赛组别）到网站上登录参赛即可。
Q：USACO会不会很难？适合初学者参加吗？
A：目前USACO分铜、银、金和铂金4个组别，难度是依次递增的。第一次参赛需要从铜组开始参加，达到一定分数可以自动晋级到下一个组别。编程刚入门就可以参加铜组的比赛了，铜组比赛基本不涉及算法和数据结构。
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