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USACO即美国计算机奥林匹克竞赛，全称United States of America Computing Olympiad， 是一项针对全世界所有的高中信息学竞赛选手的一项竞赛。这个比赛开设目的是为了每年夏季举办的国际信息学竞赛（IOI），选拔美国队队员（4名）。如果在这个比赛中取得好的成绩，这个含金量将会是非常高。
下图是近些年选拔出的4名队员
USACO 竞赛的成绩对申请美国大学是非常有帮助的，以下是Quora上的回答，可以看到，大家对USACO申请美国大学的作用还是给予了非常肯定的回答的。
下图中在罗列对申请美国大学有帮助的活动时，第一项就强调了USACO。
最后这张给出了USACO等级对应的数学奥林匹克竞赛等级，很多偏理科的大学都会要求AMC（美国数学竞赛）成绩，如果你有对应的USACO成绩，大学是非常认可的。
能力证明。作为五大奥林匹克竞赛之一，其能力是被全球认可的，与之配套的知名国际竞赛体系也非常完善。最知名的国际竞赛包括 IOI（国际信息学奥林匹克竞赛）和 ICPC（国际大学生程序设计竞赛），而USACO是美国国家级别的竞赛，其目的就是要为 IOI 和 ICPC 输送人才，虽然很多国家都有类似的国内竞赛，但相比而言，USACO 是得到美国知名大学认可的，更有含金量。思维训练和能力提升。接受一个编程项目，独立思考相关知识点（数学逻辑、数据结构、算法、计算机体系结构、英语理解等），运用各种能力（计算思维、资料收集、刻意练习）设计并实现，验证正确性，反复迭代修正。整个流程在普通的学制教育中往往要到硕博士才有训练机会，而参加竞赛的选手从小就在以这种方式训练着思维，对于专注力和独立解决问题的能力提升非常有帮助。同时，参加高阶信息学竞赛的往往是最优秀的孩子，他们一起交流、学习、讨论和竞争会潜移默化地影响每个孩子的能力、习惯和学习方式。而且竞赛的打分，不仅仅是解决问题，还要考量解决的时间效率和空间效率。不同解决策略的得分不一样。这种评价方式，培训和锻炼的就是学生的效率意识和全局规划意识。对升学和工作的帮助。在USACO竞赛中证明自己的问题解决能力和学习能力，会对今后的升学和工作都有很大的帮助。现在很多互联网公司内，特别是偏向于人工智能的技术公司，都在大量吸纳竞赛人才，因为这些人非常善于解决核心问题，例如搜狗的CEO王小川（IOI 1996年金牌），旷视科技CTO， 人工智能学术界陈启峰（IOI 2007金牌），陈丹琦（IOI 2008金牌），周源（IOI 2005金牌）等，信息学竞赛对于未来想从事计算机相关工作的人有很大的提升作用。人工智能的核心就是算法。
竞赛资讯
USACO 一般是每年12 月份开始进行，会选择四个周末举办主要的比赛，从周五到周一，在这个时间段内学生可以选择在任何时间比赛，通常来说每次竞赛的时间为4个小时，但有时候是3个小时或者5个小时。
在www.usaco.org 注册一个免费账户（只需要有邮箱就能注册），注册时不需要选定特定的比赛日期，只要有了这个账户，可以在比赛开始后随时参与竞赛。
官网上有一个训练题库（https://train.usaco.org），可以登陆这个题库并进行注册，这个网站和USACO官网的注册是分开的，需要独立注册，可以这上面进行训练。同时，在官网上还能查看历年真题（http://usaco.org/index.php?page=contests），可以做一下这些题目，对题目的类型有一个基本的了解。当然，上面提到的这些都是考前的准备，针对已经有非常丰富经验的学生。
USACO的相关编程知识，一定要上课和老师好好学习，掌握了算法和编程基础知识，才有可能在竞赛中获奖。Areteem夏季和秋季推出了USACO备考套餐，课程分为两部分。第一部分为算法课程Introduction to Algorithms，让学生掌握基本的算法和编程知识。第二部分为考前8周冲刺，帮助孩子在练习中提高problem-solving技巧。两部分课程结合一石二鸟，事半功倍，让学生轻松拿下金奖。
USACO考前八周冲刺，将于12月3日开课，每周六美西时间1-3 PM(美东时间4-6 PM)，ZOOM上课，有回放，不用担心错过课程哦！
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USACO比赛规则介绍
个人战
USACO每场比赛4-5个小时。可以在比赛规定时间开始后登陆USACO账号，从在线打开试题后开始计时。一套试题中有三道题。选手需要在时间结束前通过网络将写好的程序提交。程序提交后官网会给出用test case检测程序的结果，并根据结果给出这一题的得分。可以使用C++，Java，Python，和C中的任意一种编程。比赛对于程序的大小，运行需要的内存以及运行的时间都有一些具体规定。
每次比赛，实力强的选手可以连续升级。在比赛窗口开放的三天时间内，选手可以选择任意时间开始比赛。开始比赛4小时内，如果拿到了高分(接近满分或满分)，系统会提示直接晋级，可以在这三天内继续挑战下一级，只要实力足够，一场考试可以升到满级白金级。没能拿到满分的选手需要等到三天的赛程结束后，等待晋级分数线，才能决定是否晋级，如果成功晋级，可以在一个月后的第二场继续参赛晋级。
USACO 接受多种语言的解决方案，包括 C++，C，Java 和 Python。由于Java 和 Python 相比于 C++/C语言运行的会慢一些，所以这两种语言所允许的运行时间是 C++ 和 C 的两倍。USACO 提供了更加灵活的支持，使得比较喜欢 Java 和 Python 的人也有机会参与到算法竞赛中。
USACO比赛有哪些级别？难度怎么样？
青铜
参赛资格：一进入USACO注册账号即为铜级。
难度等级：铜级考试只要基本编程常识，会至少一种编程语言。铜级的编程限制时间还是够用的，大部分初次参赛的选手都能在第一次考试中晋级白银级。
白银
参赛资格：通过青铜级比赛的选手。
难度等级：需要基本的问题解决能力和简单算法（例如：贪心算法，递归搜索等），还需了解基础数据结构。从白银级开始，选手需要寻找更好的算法才能使程序在规定时间内跑完。
黄金
参赛资格：通过白银级比赛的选手。
难度等级：需要有一定的算法基础，理解一些抽象的方法（例：最短路径，动态规划），并且对数据结构有比较深的了解。
白金
参赛资格：通过黄金级比赛的选手。
难度等级：需要有很高的编程基础，对算法有深入的了解。部分比赛问题最后的优化方案，可能不只一个，得出的答案也不只一个。
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