USACO极为重视对算法时间效率与优化水平的考察，很多试题必须要进行非常细致的优化才能够通过。每年赛季都会选拔出26人参加美国信息竞赛的暑期集训，最终将会有4人代表美国队，参加国际信息学奥林匹克竞赛（IOI）。
USACO是一项被美国和世界各地顶级大学认可的含金量特别高的学术竞赛项目，优秀的USACO成绩是进入名校的敲门砖；在某知名学生论坛上，一位MIT学生是这么说的：几乎所有我认识的USACO黄金组选手都被MIT录取了。
掌握计算机编程技能好处良多，可帮助学生进入著名的科学和工程夏令营，轻易找到summer internship。
尤其对于未来美本留学申请理工科专业的高中生来说，USACO能够获得奖项，绝对是竞争力的一大助推器，认可度很高。
以下是某国外著名网站上的回答，可以看到，大家对USACO申请美国大学的作用还是给予了非常肯定的回答的。
想要通过USACO竞赛，首先要了解这个竞赛到底在考些什么能力？其核心考核的能力主要就是两点：
也就是拿到一道题目后，能够根据题目条件，确定应该使用什么样的算法进行求解，并能够应用对应算法，把整个解题过程梳理成步骤。
当应用算法分析能力对问题进行梳理后，接下来就是把这些步骤转换成代码，通过计算机进行求解。
那么如何提升这两个方面的能力呢？
首先肯定是要通过课程，先要学习对应级别涉及到的算法，只有了解了这些算法，才有可能按照这样的思路对问题进行分析和思考。但仅仅了解算法显然是不够的，学习算法只是一个开始，更重要的是应用算法。
USACO 特别注重算法应用的能力，他的竞赛题目中，没有任何考记忆和背诵的内容，整个考试过程中，学生可以在互联网上查询任何资料信息，所以所有需要记忆和背诵的东西，都能通过快速检索得到答案，这不是USACO 竞赛考核的重点，它的考核重点在于，如何应用算法对问题进行分析。问题可以设计的千奇百怪，但算法的分析思路是不变的，掌握算法的分析思路才是学习算法的核心。
如果有了算法分析能力，相信学生可以很容易理解问题，并对问题进行分析求解。但最终是否能够把整个分析过程程序化，通过代码编写的方式来把整个逻辑过程体现出来，控制电脑按照自己的解题逻辑进行工作呢？整个就是考核代码编写能力了。把问题的数据抽象成计算机数据结构，把问题求解步骤，通过算法进行分解，这样就能通过代码把算法表达出来。
从上述过程大家可以看到，这两个核心能力其实都需要通过刻意练习才能提高。我们可以把解题的过程分解为审题，分析，编码和反思（调试） 四个步骤，其中审核和分析就对应着算法分析能力，编码和反思过程就对应着编码能力。可见，当你按照流程认真做一道题目的时候，就相当于同时在训练这两个能力了。只是很多学生没有养成良好的解题习惯，解题的过程纯粹是靠灵感，这样就很难针对性的对相应能力进行提升。
所以想要训练这两个能力，最好的办法莫过于按照解题四步法（审题，分析，编码和反思）的流程刷历年真题了。如果学生能够把从2016年到2022年的真题全部刷一遍，相信会对本级别算法理解的更加透彻，同时这也是一个查漏补缺的过程，通过刷题能够了解自己是否真的掌握了算法，并可以针对掌握的不够好的算法予以重点突破。
当然，在刷题的过程中还是会碰到很多问题的，例如有些题目卡住不会做，导致刷题无法继续下去；或者缺少算法分析流程，导致无法针对性的进行反思和提升。如果你在刷题过程中也碰到了上述问题，可以跟着我们犀牛教育的USACO全程班（有在线也有面授）进行学习，有任何不懂的问题，都可以随时解决。从而有效帮助学生提升算法分析和代码编写能力。
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