顶级名校在录取学生时，往往面对的是一群标化成绩同样优秀的申请者，那么什么样的学生会被这些顶级名校偏爱呢？对于理工科学生而言，可以参加的理科竞赛有很多，而在判断竞赛含金量时，最重要的参考指标之一就是这个竞赛是否用于国家队的选拔。
像USACO竞赛，就是美国计算机奥赛，即用来选拔计算机方向的专业人才，如果是理工科同学，可以来考虑下USACO竞赛。那么USACO竞赛如何报名？USACO竞赛考试流程是什么？USACO竞赛值不值得参加？USACO竞赛零基础能参加吗？
USACO考试，官网注册即可，注册 = 报名，规定时间内参赛即可。报名不收取任何费用。
1. 考生直接登录USACO官网http://www.usaco.org/
右侧点击Register for New Account
注意：密码将立即通过电子邮件发送给您（如果您没有立即看到它，请检查您的垃圾邮件文件夹）。您可以稍后通过编辑账户详细信息来更改密码。
请输入您的真实姓名，因为这是我们在比赛结果中识别您的方式。虚假或不可接受的个人姓名将不会收到比赛结果，并可能随时被删除，恕不另行通知！
⭐USACO 考试流程
1. 注册账号
登录USACO竞赛官网：http://www.usaco.org/，点击Register for New Account按钮，注册新账户。
USACO官网：
2. 填写信息并激活账号
注册后按照下图指引填写信息：
注册结束后，在绑定的邮件中查收自己的账号和默认密码。并如下图登录官网（24小时内首次登录方可激活，登录后可修改密码），并点击“Login”。
3. 开始比赛
选手需要在比赛开放期间进入竞赛页面参与比赛。点击“Start the Contest!”键即可开始比赛。选手的比赛用时就会立即倒计时，且无法暂停。
进入题目后，点击红框处选择Chinese(zh)，可以切换题目语言为中文：
4. 提交答案
完成之后就可以提交啦！比赛时需要按要求在自己的编程环境（例如DEV-C++）中完成题目，并提交cpp文件。
比赛会在时限过后自动结束（如已经获得满分，则可以手动提前结束），只需在比赛结束前确保提交过已经完成的题目即可。
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铜组升级到银组需要掌握基本编程常识，至少会一种编程语言，需要问题解决能力和简单算法；
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银组升级到金组需要理解抽象方法，例如最短路径和动态规划，掌握特定算法，有优化意识，通过数学和逻辑方法找到最优解；
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金组升级到铂金组则需要掌握更深入的算法知识，难度相对较高。
铜组考试主要测试两类内容，一种是模拟（simulation），另一种是暴力算法（brute force），同时还会涉及一些观察力（observation）的题目。
在铜组考试中，学生需要掌握基本的暴力算法，例如深度优先搜索和广度优先搜索，并且需要具备基本的代码调试能力。此外，良好的阅读理解能力也是非常重要的，因为有些题目往往需要综合各种信息来得出正确答案。
Bronze(铜级)算法：适合于刚学会编程的学生，考察的知识点主要有：穷举算法(CompleteSearch)、模拟算法(Simulation)、贪心算法(Greedyalgorithm)、全排列(Permutation)、杂类题目(Ad-hoc)、递归(Recursion)。
银组考试主要考察4个重要的主题，其中第一个是"twopointer"，第二个是"sweepline"，第三个是"binary search on answer"，第四个则是"prefixsum+graph+simpledp"。此外，去年发现，以往只在黄金级别的考试中出现的问题，现在也开始出现在银级考试中，例如一些图论和简单动态规划问题。银级考试要求学生能够编写长达50~100行、甚至100行以上的代码，并且需要具备调试代码和建模的能力。因此，对学生的编码水平提出了更高的要求。
Silver(银级)算法：面向开始学习基本问题解决算法，考察的知识点主要有：排序(Sorting)、二分查找(BinarySearch)、递归搜索(Recursion)、图的遍历(DFS&BFS)、FLoodfill算法、前缀和(PrefixSum)、扫描线算法(LineSweep)。
USACO是美国大学申请过程中非常非常有含金量和竞争力的一个竞赛。因为大量的中国学生热衷于参加热门的美国数学奥赛、美国化学奥赛，家长学生对信奥赛认知不足，所以USACO在中国的普及度并不高。这意味着参赛选手少，赛道非常宽广。
