尽管都是一种出国留学国际课程，但IB、AP、A-Level和BC/OSSD课程之间的区别还是相当大的。
IB课程体系分为三个阶段，早期课程PYP(小学)，中期课程MYP(初中)，高中课程DP，本文中的IB课程皆指IBDP课程。作为金字塔顶端的国际课程，IB课程的综合难度最高，但也是全球认可范围最广的国际课程，能申请140多个国家和地区的大学。
IB课程学制为2年，期间，IB学生要通过六大学科组(必修6门课)以及三大核心课程(EE、TOK、CAS)的高频轰炸，而其他课程的必修科目却少得多，如A-Level学生只需学习3门学科，鄙视链由此而生。
凌晨三点，当IGCSE、A-Level和SAT的学生都在呼呼大睡的时候，只有学IB的还在通宵学习!由此IB课程也有“学霸”课程之称。虽然课程极具挑战性，但魔都却有非常多的优质IB学校，给了学生更多选择!
AP课程是难度最高的“万金油”课程，处于金字塔中间的AP，虽然被IB鄙视，但也能鄙视A-Level和BC，属于“一人之下，万人之上”。
IB是综合难度最高，AP则是单科难度最大，从它的中文译名——美国大学先修课程就能看出来，其难度堪比大学课程。但也因此AP的成绩能按一定比例兑换大学学分，省时省力还省钱。
同时AP并非系统性的课程，可以和任一课程搭配，所以AP被称为“万金油”课程。国内常见的课程组合是美国高中课程搭配AP课程，但由于课程极具深度，对教师要求也高，所以上海的一流AP学校数量上相对较少。 |
