学生可以不在AP学校就参加AP考试(社会考生);而要参加IB考试你必须要先注册IB课程并完成课程学习;如果精通一门学校没有提供的课程，或者学生只想自学一门特定的科目，比如微积分AP有更多的灵活性。
IB提供了HL和SL的课程。要获得IB文凭，你必须至少学习三门HL课程。AP是单一级别的，虽然有一些特定的科目，如微积分和物理有不同的选择。一般来说IB HL考试比AP考试更难。大多数大学为AP考试和HL IB考试提供学分，但并非所有的美国大学都为SL的IB考试提供学分。
AP课则是大学的一些课放到高中，给学有余力的学生提前去学习。AP课的选修非常灵活，学生可以在学校开设的AP课选修;也可以通过网络在线学习最后参加AP考试。
高中IB其实是四年的学制，头两年是pre-IB, 后两年是IB没有头两年的pre-IB, 就不能进入后两年的IB。AP课则没有选课时间的限制。
IB考试更贵，每门课每年有172美元的注册费，另外还有119美元的考试费。AP考试每门是$94，没有额外的费用。不过，这些费用虽然很高，但比在大学里修同样课程的费用要低得多。
AP课重在知识的传授。IB课程则文理并进，重在综合素质的培养，每一门课程都十分注重研究过程的训练， 强调对实际问题的分析，突出综合能力的培养。IB通过大量的课外和社会活动来培养学生的国际视野。
在申请美本的留学家庭圈子中，总会有人认为IB文理并进，要求更多难度更大，所以IB这个万金油，一定比AP更有用。但其实并不是这样的。
IB和AP考试都是学生们对于自我能力的挑战以及提升，所以不管是在申请的时候上传AP还是IB考试，各大高校都会了解到，学生是否有效地、最大限度地利用学校的资源挑战自己，并取得好的成绩。IB文凭表明你在所有学科领域都在挑战自己，而AP可以选择自己擅长的学科。大学会注意到这一点。
在成绩单上大学不会认为AP或IB哪一个更好。因为IB是在美国相对少见，大学不能因为学生不参加IB而认为学生不优秀。此外不同的高中在AP和IB的教学和评分方面存在巨大差异。
同学们不要被这些所影响，因为不管是哪一类的考试，都是自我提升的过程学习能力的整体提升，才是进入名校的敲门砖。 |
