由美国大学理事会(College Board)主办的AP考试，适用于全球计划前往美国和众多国家读本科的高中生。AP课程自1951年由建立现已成为美国高中生在高中阶段“选修中的必修课”。
说AP课程是选修是因为严格来说，AP课程是美国大学阶段开始的教学课程;说它是必修课，是因为如果学生想要进入知名院校就读，提前学习AP课程不仅可以展示其对于大学课程学习的能力和水平，并且通过AP课程考试的学生还能在本科期间换取同一门科目的学分。
自2009年AP课程正式进入中国以来，越来越多的国际学校和开设国际课程的学校逐渐引入该课程。中国学生学习AP，说明了我们在美本申请竞争中开始向美国学生的水平靠拢。“虽然AP不是强制的，但是大家都在学而你不学的话，就在竞争中处于劣势了。”
AP课程的成绩能够反映一个学生的学术能力，综合平衡的AP课程选择，也说明该学生时全面发展的综合型人才。在美国，大学课程分为regular(一般课程)、honour(荣誉课程)和AP(预修课程)，AP课程在大学课程中占有重要地位。
美国院校是否看重AP成绩
虽然很多院校并没有明确要求提交AP成绩，但许多顶尖的美国大学，是非常欢迎学生提交自己的AP成绩的。
以下是部分Top 30美国院校的AP成绩提交要求：
耶鲁大学：接受AP成绩送分，AP成绩作为录取因素之一
哥伦比亚大学：接受AP成绩送分
斯坦福大学：接受AP成绩送分
杜克大学：接受AP成绩送分，AP可作为国内课程体系学生的学术补充
达特茅斯学院：接受AP成绩送分
康奈尔大学：接受AP成绩送分
圣母大学：接受AP成绩送分
加州大学洛杉矶分校：接受AP成绩送分，AP成绩作为录取因素之一
埃默里大学：接受AP成绩送分
加州大学伯克利分校：接受AP成绩送分，AP成绩作为录取因素之一
密歇根大学安娜堡分校：接受AP成绩送分，
纽约大学：AP可替代SAT作为申请材料
加州大学圣塔芭芭拉分校：接受AP成绩送分，AP成绩作为录取因素之一
北卡教堂山分校：接受AP成绩送分 |
