长久以来，都有一个困扰着所有梦想着彼岸的学子们的大问题：我究竟是考SAT考试还是ACT呢？
对很多同学来说，这个问题完全不亚于哈姆雷特的“To be or not to be”啊。况且今年SAT首次机考即将开始（3月11日），犀牛教育和同学们沟通沟通到底该如何选择？
不要着急，今天就让我们一探：云深之处的两门考试(SAT&ACT)究竟是什么样子，悉数解答烤鸭们的各个问题~
SAT和ACT考试，都是针对美国高中毕业生申请大学的学术水平评估测试，是美国大学录取学生的重要评判指标。因为在大学申请中的重要作用，也为了方便大家理解，在国内，他们常常被称为 “美国高考”。
美国大学录取阶段，在对两门考试的评判上没有表现出偏向性，在招生简章和宣传上也都声称对两门考试采取同等的态度。可见，从对学生能力的评测水平和测量可信度来说，这两门考试都是相当的比较可信的。用大家更好理解的话来说，那就是两门考试 “一样难！”
难度一样难道就意味着这两门考试完全一样吗？
并不是！
先来看看SAT的源起。SAT考试是由普林斯顿大学心理学教授Carl Brigham发展，并在1901年全面推行，是全美最早推行的学术水平考试，目的在于能够摒除社会经济的背景因素，单纯的考察考生的学术能力。因此，在考试的本身设计上，原本的SAT出题，本身有规避的美国高中教材的倾向性，即不论你学什么，我只考我认为重要的东西。
具体在考题上，SAT就有如下两大特点。
SAT考试的阅读来源之一——《纽约时报》。作为美国最权威的报纸媒体，纽约时报以其严肃庄重古典的风格见长，其主要受众是纽约市的精英阶层。
即便在美国，阅读纽约时报的受众也大多是接受过高等优良教育的阶层。其用词行文的深度和精准度固然非常值得称道，但是相对普通家庭的高中生，以及英语非母语的中国考生来说，就难免有些冷冰冰了。更不用说就算是美国学生读起来也大伤脑筋的文学名著了。
当然，对机考部分来说，阅读材料的来源大多为college board 组织测试专家，编写或者缩写、节选的部分材料。对阅读速度的考察可能已经不再是机考SAT的考察重点，但是对篇章分析和阅读中主动思考、批判性思考的考察点，却在显著加深。
对SAT考生来说，有一本书是不得不提到的——《巴朗sat3500词表》。这本词表中囊括了SAT中必考的3500个核心词汇。但当我们运用COCA（CORPUS OF CONTEMPORARY AMERICAN ENGLISH）语料库来进行词汇检索时，不难发现在4亿5千万的语料库中，这些词汇出现的频率大多在1500以下，有的单词甚至仅出现了18、19次。
可见SAT所考察的词汇在日常生活中的使用并不频繁，甚至可以被称为少见。这对大家熟练掌握词汇的准确用法和体会具体感情方面显然会有不少的问题。(心疼大家一秒钟~）
当然，在马上就要在国际考场上推行的SAT机考方面，考试的改变还是比较大的。根据我们目前针对SAT机考教研的测试和理解，除非进入高分档次题库，而即便是进入高分题库的部分，生词里哪怕出现频次最少的单词也在200左右，而且相对来说在语料库收集背景下，这些单词也多为网页和媒体所使用的单词。可以说机考部分，确实对单词的要求会下降很多。
由于学校教学质量和学生家庭背景的差异，SAT考试的这些特点，实际上会让考生的得分受到很大的影响。从单词储备和对材料了解角度来说，高收入家庭的考生会由于家庭教育和接受知识本身的差别，比普通的中产考生在考试中更具备优势。加之由于SAT考试的重要作用，也造成了即便是在美国境内SAT也存在广泛的争议。
为了全面统一美国高中生的教学质量， 使美国高中生的综合素质能够满足大学的学习和就业的需求，美国在2009年制定并发布了CCSS（common core states standards）以统一各州各学校的教学质量。根据ccss的需求，SAT也进行了重要的改版，更为贴近美国高中课程的需求。
在SAT考试大做变革的时期，ACT却后来者居上，抢占了大量大学申请者的资源。2014年，美国有1,845,787名高中毕业生参加了ACT考试，而2014年参加SAT考试的学生数量为1,672,395名。
ACT考试, 由爱荷华大学教育学教授Everett Lindquist在1959年创立，基本的立足点在于考察学生们对高中知识的掌握熟练程度，从而达到检查和测试学生学习能力的目的。
与SAT三部分（Critical Reading+Math+Writing），每部分800分求总的算分方式不同，ACT采用的是平均评分的方式：4个部分（语法，数学，科学推理，阅读）每部分各36分，把各部分平均分加在一起作为考试总成绩，写作部分为选考，12分不计入总分之中。
ACT主要考察的内容是高中生们已经学习并应该比较熟练掌握的技能，因此从艰深程度上来说，他的考察内容不像SAT那样冷冰冰。
我们以单词为例。ACT中的单词，一般在COCA语料库中出现的频率都超过500以上，相对于很多单词出现次数仅仅是两位数的SAT来说，掌握的难度必然要小很多。
此外，ACT还涉及到了我们中国学生相对来说比较擅长的自然科学类的题目，相较之下，这种题目对中国学生来说是非常容易的。由此看来，似乎ACT的考试难度要低于SAT考试。但是事实上却并非如此。
ACT考试的最大难度点在于速度。
以经典的一篇ACT阅读考试为例，这一部分之中，会有一篇1000字的小说和3篇800字左右的论述文组成，考生必须在35分钟完成所有的阅读理解任务，并完成分析和解答40道选择题的任务（题目的字数也一般在40—60个单词之间）。
这样的题量是对学生的英文文本的结构、表达习惯、理解熟练程度、分析技能思维掌握程度等方面提出了非常高的要求，至少要达到每分钟200—250字的阅读理解速度才可能将题目答完。而ACT阅读的文本，虽然不如SAT考试的那样艰涩难懂，但是对一个高中知识水平的人来说，还是有相当的难度。
高速度加上并不十分容易的难度，在ACT考试中阅读部分不能全部完成的考试比比皆是，而取得真正的高分的考生也并不多见。
江湖传言，美国的高中自然科学教学比我们的物理化学讲的要简单得多，貌似这个部分对我们中国学生来讲应该是手到擒来的，但是事实确实如此吗？
实际上，就数学、物理、化学、生物这些基本学科而言，美国的教学目标和设计跟中国的教学目标和设计是完全不同的。
美国在自然科学的教学方面，更多的强调的是知识是怎样得来的，知识点存在的意义，验证的过程和方法，还有知识点和其他部分之间的联系。美国的高中自然科学课堂，会大量的运用实验的方式进行课程的推展，而这种实验课程，不仅是如同我们国内的实验课程一样，有固定的实验步骤，萧规曹随的依样画葫芦，更多的是强调实验设计的原理、考虑的方式、研究的思维方法，甚至还会给出学生们完整的实验设计、分析报告等。
与国内强调计算准确性的教学目标不同，美国的自然科学设计更多贴近研究的本源和强调研究能力的培养。也许美国的自然科学教学在知识点的讲解上并不如我们多，但是从自然科学研究的基本功上来说，一步一步“玩”出来的美国学生，却比我们一题一题“记”出来的中国考生更扎实。
反映在ACT考试上，排除那些专业的词汇和术语，ACT的科学推理，更多的强调我们对实验的理解和对数据分析的能力，这也是为什么这一部分的内容更多的老师会愿意在后面加上“推理”两个字的原因，这些分析和研究的能力，恰好是我们的学生完全不具备的，这些部分的内容，常常也导致我们的考试在本部分中并不能取得一个良好的成绩。
👉ACT运用的是测试学上的反复和迅速的原则，通过这样的设计，可以更多的考察学生的掌握水平和熟悉程度。
👉SAT更多强调分析和理解等等能力，力求测试出学生们的潜能，在控制前提条件的均等条件下，完成的全新信息的加工和解读。
两门考试各有千秋，也都是非常科学和客观的考试方法。
如果你平时阅读量大，英语和文科出色，考试准备时间相对较长，而且平时有一定的分析和独立思考的习惯和能力，那么则建议你可以将SAT作为主要的考虑方向；
如果你考试准备周期较短，更擅长理科，习惯规律学习，那么不妨将ACT作为主要的考虑方向。
SAT和ACT，并不是天堂向左，地狱向右的关系，他们虽然侧重点各有不同，但是都是为了测试大家是否具备和适应应对大学课程内容的能力。大家可以根据自己的时间规划和学习习惯，选择更适合自己的考试。但不论是什么考试，提升自己，把握技能，磨练本领才是真正亘古不变的应考技巧。大家还等什么呢？赶快看书才是王道！
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