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大死亡来临!美高风险族3月前恐增至30万人死亡
Omicron变种病毒虽较不易引发重症，但引爆前所未见的感染潮，可能波及更多高风险族群并使其出现重症;疫情模型预测，美国3月中疫情消退前，恐再有5万至30万人染疫病殁;美国新冠病殁者中，儿童占比不到0.2%，但逾四分之三为长者，包括20万名85岁以上者。
约翰霍普金斯大学统计数据可见，Omicron引发冬季疫情开始缓解，美国上周新冠确诊病例大减47%，上周平均单日添加确诊约80万例，显著低于前一周单日平均140万例的新高纪录。根据卫生部(HHS)，截至17日，美国有15万6676名新冠住院病患。
然而自去年11月中以来，美国一周单日平均添加新冠病殁数却持续攀升，截至17日单周平均逼近1700人。
多州添加病例仍见长，这表示许多高风险族群恐染疫并出现重症;若最糟疫情预测成真，美国初春时的总病殁人数将超过100万例;目前全美因新冠肺炎死亡总人数，已超过85万人。
根据约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)统计，美国新冠肺炎18日添加确诊71万7874例和1122人病殁，使全国累计逾6700万人确诊和85万3720人病殁。
宾州州立大学生物学教授卡特里奥娜.谢伊(Katriona Shea)表示，美国新冠病殁潮会在1月底或2月初达高峰，2月初的一周病殁人数恐等同或超越Delta高峰，甚至可能超越美国去年病殁人数纪录。
谢伊表示，接下来这波病殁潮将会是Omicron所致;综合疫情模型预测，150万名美国人将染疫住院，且去年12月中至3月中会有19万1000人病殁。
不过，考量模型的不确定性，美国Omicron疫情潮的病殁人数，可能介于5万8000人至30万5000人间。
根据联邦疾病防治中心(CDC)，新冠病殁者中，儿童比率不到0.2%;孩童占美国22%的人口，但每6例确诊约有一例为儿童，每645名儿童约有一人染疫病殁。
疫情对长者冲击尤其大，逾四分之三新冠病殁者为老人，其中逾四分之一为85岁以上长者。CDC数据指出，美国逾20万名85岁以上长者染疫病殁，而该族群占2%美国人口;相较之下，5岁以下儿童占美国6%人口，病殁人数则未达400人。
CDC18日数据显示，美国99.5%新冠病例为Omicron所致，而Delta占比则剩下0.5%。
澳大利亚将暂时取消背包客与国际留学生签证申请费用
据澳洲网编译报道，为了缓解劳动力短缺并减少供应链中断，澳大利亚联邦政府将暂时取消背包客与国际留学生的签证申请费用。
《澳洲人报》报道称，澳大利亚总理莫里森19日宣布，在接下来的8周内，向澳大利亚提交申请的国际留学生将无需支付630元(澳元，下同)的签证申请费用。同样，在未来的12周内，打工度假签证的申请者也无需支付申请费。
莫里森指出，新的政策还将适用于已经提交申请的2.35万名背包客以及15万名留学生。
“我向他们传达的讯息是：来澳大利亚吧。”莫里森称，“现在就来澳大利亚，因为你想来这里。你获得了签证，我们希望你来到澳大利亚享受假期，走遍澳大利亚，同时加入我们的劳动力队伍，帮助我们农业、酒店业以及许多其他依赖劳动力的行业。”
据了解，这些新政将通过澳大利亚旅游局一项300万元的活动获得支持，以帮助吸引背包客与海外留学生。另外，这些费用将通过澳大利亚内政部进行退回。
莫里森同时表示，密切接触者定义的变化和放宽签证要求有助于减少因新冠肺炎疫情而休假的员工数量，进而缓解供应链中断。他同时指出，关键的劳动力挑战并非澳大利亚独有，世界上许多其他国家都在努力解决同样的问题，“劳动力一直是一个特殊的挑战，特别是要应对工作场所中断的挑战，我们在世界各国的医护人手问题以及老龄化劳动力方面也看到了同样的挑战”。
中国大陆雅思口语考试年中起全部采用视频通话，现场对话退场
1月19日，从雅思考试主办方、英国文化教育协会获悉，2022年年中起，中国大陆地区的雅思机考和纸笔的口语考试将全部采用真人考官视频通话形式，现场对话形式将彻底取消。
视频通话形式由一名专业的雅思口语考官，以高清视频通话的形式与考生进行实时双向的交流互动，高度还原真实生活中的沟通场景，检测考生在自然交流状态下的真实英语水平。
虽然考试方式由线下转为线上，但雅思“人人对话”的口语考试模式不变，考试内容、评分标准、考试时长、难度等级、考试题型和安全设置等方面均与此前一致。
英国文化教育协会考试部考务运营总监游卓然表示：“做出这一调整是为了更好地适应疫情常态化的需求，非接触式的方式能营造安全的考试环境，保证考生及考务人员的安全;此外，视频通话也有利于提升考务安排的灵活性，通过考官跨考点统一调配增加更多的考试日期和场次，为考生提供更多参加雅思考试的机会。”
受疫情影响，2020年7月，雅思考试开始将部分考点的口语考试形式由真人考官现场对话改为视频通话。经过一年多的发展，目前雅思机考已全部采用视频通话，而纸笔考试的口语考试计划年中实现视频通话的全面切换。目前两种口语形式均可选择。
泰晤士高等教育发布全球国际化大学排名，港大蝉联第一
在泰晤士高等教育最新公布的2022年度全球国际化大学榜单中，香港大学再度夺魁。
英国泰晤士高等教育是一所从事世界大学大数据分析的国际机构，其发布的大学排名在国际上颇具影响力。
据介绍，泰晤士高等教育2022年度全球国际化大学榜单系由泰晤士高等教育2022年度世界大学系列排名数据中，全球各大学在国际学生、国际职员、国际合著和国际声誉指标上的得分编制而成。
中国香港有3所大学：香港大学、香港科技大学和香港中文大学上榜，并且均排名前10。中国内地则有18所大学上榜，由北京大学和浙江大学领衔。
泰晤士高等教育表示，研究表明，多元化的学生群体可以改善教学和学习体验。而学生如果有机会在国外生活和学习一段时间，将更加有利于培养他们成为全球公民。上榜的院校都有很高的国际学生和员工比例，与来自世界各地的学者合作开展研究，并拥有与之相匹配的，强大的全球声誉。
日本边控再延长，留学生入境政策或放宽?
由于新冠肺炎疫情急剧扩散，日本政府采取了新的防疫措施。1月11日，日本首相岸田文雄出席记者会表示，将现有的入境管制措施维持至2月底，另一方面，日本政府将进一步推进新冠疫苗的接种工作。
据日媒报道称，11日，日本首相岸田文雄表示，现有的禁止外国人新入境等边境防疫措施将维持至2月底。但也“将从人道主义和国家利益的观点出发，采取必要措施。”
另一方面，关于新冠疫苗问题，岸田文雄称，将尽快开始对未满12岁儿童的接种工作。此外，他就疫苗加强针指出，不仅是老年人，普通民众接种工作也将提前。报道指出，普通民众提前接种工作预计在3月以后启动。
日本的入境政策自去年11月30日开始实施，最初仅计划维持一个月，此次已是继去年12月21日后，第二次宣布延长。
对此，内阁官房长官松野博一在之后的记者会上补充道，考虑到有众多面临毕业或升学的留学生，虽然目前在原则上仍禁止新入境，但今后也会考虑根据具体情况灵活处理。
据日媒消息，1月6日，日本外务省收到了无法来日的外籍家属以及留学生，共计1万2000人份的电子签名。他们要求撤回已签发签证效力停止的措施，并希望日本政府出于人道主义的关怀，将家属团聚作为例外规定予以认可。另外，还要求明确对于留学生的新入境规定和今后的日程安排。
随着奥秘克戎病毒在日本国内的感染扩散，日本政府把防疫重点由加强入境管控转移到加强防控本土病例上。日本政府维持目前的入境规则的同时，也正在讨论允许外国人家属和留学生入境的方案。目前已有1月末、2月末、3月末等放宽新入境限制方案。
疫情反复化，各国入境政策适时调整无可非议。但朝令夕改、频繁变动的入境政策，显然不利于留学生的接收。
在此前召开的“2021中日教育前沿上海研讨会”上，J.TEST中国事务局局长董唯诚指出，近年，疫情前参加日语能力鉴定考试J.TEST的考生数年均5-6万人，而疫情后参加考试人数降至2-3万人，在一定程度上反映出赴日留学人数减少。
另据数据显示，截至2021年10月，取得日本留学资格，但因日本防疫政策未能入境的人数接近15万人。
知名日本留学问题专家陈小牧指出，2022年4月新学期开始之前，如果日本方面不能适时出台外国留学生入境政策，将有更多的学生转学(第三国或国内)、休学或终止放弃日本留学计划。这多少令人感到遗憾。 |
